Las vacunas estimulan el sistema inmunitario del cuerpo para proteger a las personas contra infecciones o enfermedades. Una inmunización adecuada protege de las discapacidades y minimiza las defunciones que podrían ocurrir al contraer enfermedades prevenibles por vacunación.
El objetivo principal de las vacunas públicas es garantizar el acceso universal a la prevención de enfermedades, especialmente en poblaciones vulnerables (como niños, envejecientes, embarazadas y personas con enfermedades inmunodeprimentes).
Los gobiernos, a través de sistemas de salud públicos, financian estas vacunas para asegurarse de que toda la población, independientemente de su nivel económico, puedan acceder a ellas.
En el caso de la República Dominicana, todas las vacunas y los insumos (jeringuillas) son comprados a través del Fondo Rotatorio de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y las vacunas son distribuidas en más de 1,400 puestos a nivel nacional.
Como alternativa, se agregan otras vacunas dentro de un esquema privado como una opción adicional para quienes pueden permitirse pagar por ellas o desean un acceso más amplio a la inmunización.
¿Cómo se elabora un perfil epidemiológico?
El esquema de vacunación en la República Dominicana está justificado en los datos que arroja la vigilancia epidemiológica y las recomendaciones internacionales realizadas por organismos como la OPS y la Organización Mundial de la Salud (OMS).
"El perfil epidemiológico de República Dominicana está basado en los datos que arrojan la vigilancia epidemiológica. Esta vigilancia epidemiológica nos dice cuál es el comportamiento de las enfermedades", explicó Aida Lucía (Luchy) Vargas, titular de la Dirección General de Vacunas (DIV).
Vargas explicó que se analizan los datos de la vigilancia para determinar si la data recolectada es o no suficiente para justificar la inversión de la compra de las vacunas. Para ello se evalúa la demanda de la vacuna, ocupación hospitalaria por la enfermedad en cuestión, los medicamentos requeridos para tratarla y su nivel de consumo.
Asimismo, se consideran otros valores como tasa de ausentismo laboral, de ausentismo escolar, complicaciones de salud al adquirir la enfermedad, discapacidad que puede generar y tasa de mortalidad.
Si la data de la vigilancia epidemiológica arroja que se no justifica la inversión de la compra de esa vacuna, entonces ahí pasa a ofrecerse de manera privada. Tal es el caso de la vacuna contra la varicela o la hepatitis A, cuya cobertura dependerá del plan de salud al que está afiliado el paciente.
Esquema actual
La experta en vacunas enumeró los biológicos contenidos en el esquema público nacional, empezando por la vacuna BCG, que se aplica en los recién nacidos entre las primeras 72 horas de vida y disminuye el riesgo de tuberculosis y la hepatitis B para disminuir la transmisión vertical de madre a hijo.
"A los dos meses, entonces tenemos la pentavalente, que protege de difteria, tétanos, tosferina, meningitis, hepatitis y también tenemos la tenemos la neumococo que protege contra la neumonía, otitis. Tenemos la rotavirus que disminuyen también la deshidratación severa por rotavirus. Esta esta vacuna se aplica en los cuatro meses", indicó.
A los seis meses se aplica la tercera dosis de pentavalente. Al año, la SRP (sarampión, rubéola y papera) y el refuerzo de neumococo. A los 18 meses, un primer refuerzo, que sería una cuarta dosis de difteria, tétano, tos ferina y polio. A los 4 años se aplica el segundo refuerzo.
De 9 a 14 años se vacuna contra VPH y un refuerzo de difteria y tétanos.
"No hay inmunidad permanente contra la difteria y el tétanos. Después de 5 dosis, cada 10 años hay que aplicar un refuerzo", destacó Vargas.
La doctora recordó que con la llegada de la temporada de invierno se vacuna a partir de los seis meses contra influenza y las embarazadas en las 27 y 36 semanas de gestación reciben una dosis de TdAP, que protege contra téranos, difteria y tos ferina.
Los adultos mayores de 65 años en adelante se vacunan contra influenza y neumococo.
"Hay una vacuna para cada edad, para cada etapa de la vida de la persona y debe protegerse", insistió la titular de la DIV.
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