SANTO DOMINGO. Luego de dieciséis años de espera, en 2012 el presidente Danilo Medina Sánchez retoma la puesta en valor de Ciudad Colonial con un gran proyecto de revitalización urbana para fomentar el turismo de cultura y dinamizar la economía en el centro histórico de Santo Domingo.
Inversión privada en la Ciudad Colonial
Con la salida del poder del doctor Joaquín Balaguer en 1996 terminó la danza oficial de la restauración de monumentos dejando por cumplido en un 90% los objetivos del plan de revalorización de 1967 para la Ciudad Colonial de Santo Domingo. Entonces se desaceleran considerablemente los trabajos de conservación en el tren del Estado, pero comienza a florecer en el sector privado, sobre todo con inversionistas extranjeros, el interés por la compra de inmuebles coloniales para vivienda o negocio.
En 1999 un equipo multidisciplinario de técnicos dominicanos y de consultores del Banco interamericano de Desarrollo (BID) presentaron un estudio de la Ciudad Colonial de Santo Domingo sobre la base del plan Cuna de América y el plan regulador de 1987, buscando soluciones para desarrollar una estrategia integral turística-recreacional-cultural. Dicho estudio contenía un diagnóstico del estado social y físico del casco urbano; además de una propuesta de intervención con prioridad de inversiones para un préstamo del BID. Este documento había sido el resultado de un largo proceso iniciado a principios de los años noventa por gestión del Cardenal López Rodríguez.
En el año 2000, con la creación del Ministerio de Cultura, la Oficina de Patrimonio Cultural cambia de estatus, y de haber sido una dependencia directa del Poder Ejecutivo pasó a depender del viceministerio de Patrimonio Cultural con el nombre de Dirección Nacional de Patrimonio Monumental (DNPM) dejando de ser prioritaria para los presidentes de turno. Ni el doctor Leonel Fernández, ni el ingeniero Hipólito Mejía como mandatarios mostraron en sus período de gobierno el mismo entusiasmo de Balaguer por la Ciudad Romántica, quedando pendiente la ejecución de la propuesta del plan de revitalización durante cuatro períodos de gobierno.
Algunas instituciones del estado vinculadas al sector cultura, como el Patronato de Ciudad Colonial y la Oficina de Ciudad Colonial del Ayuntamiento del Distrito Nacional, con sede en el Palacio Consistorial, hicieron esfuerzos por retomar el proyecto, pero las gestiones en ambos casos no consigue el apoyo del Gobierno Central quedando todo en un limbo indefinido. Sin embargo, el negocio inmobiliario siguió creciendo en la zona histórica dando señal de un futuro promisorio para la zona. Para el 2010 comienza la gestión del sector empresarial a empoderarse de la ciudad a través de la creación del clúster turístico del Santo Domingo Colonial Fest con una agenda anual de actividades festivas que pone a la ciudad en ruta obligada de los cruceros de la región del Caribe.
Revitalización urbana y fomento al turismo
Con la llegada al poder del licenciado Danilo Medina en 2012, a través del Ministerio de Turismo se retoma el protagonismo de la Zona Colonial después de 16 años de espera, poniendo en marcha el programa para el fomento del turismo cultural con préstamo del BID, abarcando distintos aspectos que van desde lo social a lo cultural, y de lo intangible a lo tangible (en este último la ciudad y sus monumentos). La presencia de este proyecto de revitalización marca el inicio de una nueva etapa en la Ciudad Colonial que aspiraa convertirla en el eje principal del turismo cultural en las Antillas
La repavimentación y ensanchamiento de aceras; el soterrado del cableado eléctrico y telefónico; la restauración de fachadas, nuevos espacios para estacionamientos de vehículos y la remodelación de los museos históricos son en esencia la parte tangible que se prepara en una primera etapa para el relanzamiento de la zona más antigua de Santo Domingo .
Los resultados empiezan a verse positivamente junto a un programa de animación integral con todos los negocios, museos y espacios públicos a vez; algunas plazas se animan con música y espectáculos en vivo, otras con ferias artesanales, y las expectativas no dejan de ser esperanzadoras, sobre todo para los habitantes que soportan día a día los inconvenientes del ruido y el polvo de la construcción.
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