El escándalo de Petrobras

La presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, está en peligro de ser sometida a juicio político tan sólo 15 meses después de comenzar su segundo mandato de cuatro años. Aunque la presidenta lucha con una economía cada vez más débil, es el creciente escándalo en Petrobras, la compañía estatal, lo que amenaza con derrocar su gobierno. ¿Entonces por qué Petrobras es tan importante y este escándalo es tan amplio?

¿Qué es Petrobras?

Formada en 1953 como la compañía petrolera nacional de Brasil, Petróleo Brasileiro es una de las mayores compañías de América Latina. El gobierno posee una participación mayoritaria, pero también cotiza en las bolsas de valores de São Paulo y Nueva York y cuenta con miles de brasileños comunes entre sus accionistas.

Después de haber sido parcialmente privatizada por el gobierno centrista de Fernando Henrique Cardoso en la década de 1990, el gobierno izquierdista del Partido de los Trabajadores (PT) de Luiz Inácio Lula da Silva restauró firmemente el control estatal sobre la compañía durante su gobierno de ocho años que concluyó en 2010. Este proceso se convirtió en una causa patriótica cuando en 2007 Petrobras descubrió los yacimientos petrolíferos “presal”, llamados así porque el petróleo se encuentra bajo una capa de sal de dos kilómetros, la cual se encuentra bajo el océano. Como fue el mayor descubrimiento de petróleo en aguas profundas en décadas, el PT se dispuso a mantener los yacimientos presal lejos de manos privadas. Inventó un nuevo régimen regulador que convirtió a Petrobras en el único operador de los campos presal, y la compañía se embarcó en el mayor programa de gasto de capital corporativo en el mundo.

¿Por qué Petrobras se ha visto envuelto en el escándalo?

El PT y sus aliados de la coalición escogieron sus candidatos a los puestos ejecutivos más importantes de Petrobras. Estas personas, encabezadas por Paulo Roberto Costa, uno de los antiguos directores, desviaron fondos en secreto por un valor de hasta el 3 por ciento de todos los contratos hacia el PT y sus socios de la coalición. Esto ascendió a miles de millones de dólares debido a la enorme inversión en los yacimientos presal y un programa conjunto de una refinería.

Los directores corruptos colaboraron con los contratistas de Petrobras, incluyendo algunas de las mayores compañías constructoras de Brasil, para llenarse sus propios bolsillos. Algunos de los directores acumularon fondos de más de US$100 millones en cuentas bancarias suizas. Recibieron ayuda de una banda de traficantes de dinero en el mercado negro, dirigidos por el criminal convicto Alberto Youssef, quien estaba a cargo del lavado de los fondos. Los investigadores sospechan que el esquema era parte de un “proyecto de poder” para mantener al PT y sus aliados en el gobierno mediante el uso de fondos de Petrobras para pagarle a la coalición gobernante y financiar las campañas electorales. El PT niega esas acusaciones.

¿Qué partidos políticos están involucrados?

Los principales partidos políticos acusados de beneficiarse del esquema de soborno son el gobernante Partido de los Trabajadores, cuyo ex tesorero João Vaccari Neto ha sido encarcelado en el caso, así como sus socios de coalición, el PMDB y el PP. Algunos testigos también han mencionado al partido opositor PSDB. Todas las partes involucradas niegan las acusaciones.

¿Por qué la investigación se llama Lava Jato, o lavado de autos?

Al principio la policía comenzó a rastrear a los traficantes de dinero en el mercado negro, o “doleiros”, en el Posto da Torre, una estación de servicio en Brasília, que también tenía un negocio de cambio de dinero.

Los “doleiros” finalmente condujeron a los investigadores a Paulo Roberto Costa, lo cual les permitió descubrir la corrupción en Petrobras. Eso sucedió hace dos años. Desde entonces, los investigadores han descubierto sobornos pagados por un total de R$6.2 mil millones y pérdidas totales para el Estado estimadas entre R$29 mil millones y R$42 mil millones. Han acusado a 179 personas de delitos y se han dictado 93 condenas. En total, las sentencias suman casi 1,000 años de cárcel.

¿Quién es Sérgio Moro?

Sérgio Moro, juez federal en la sureña ciudad de Curitiba quien ha manejado la mayoría de los casos surgidos de la investigación, es conocido por sus juicios eficientes y audaces, tales como el encarcelamiento por más de 19 años de uno de los empresarios más poderosos de Brasil, el magnate de la construcción Marcelo Odebrecht. Los partidarios del juez le acreditan el haberle puesto fin a la cultura de impunidad que existe en Brasil para los ricos y poderosos. Sus detractores lo acusan de aliarse con la oposición o de atropellar los derechos civiles, como la presunción de inocencia.

¿Cuál es la participación de la presidenta Dilma Rousseff?

La presidenta Rousseff no ha sido acusada de delito alguno. Pero antes de asumir la presidencia de Brasil en 2011, fue presidenta de Petrobras entre 2003 y 2010, cuando presuntamente ocurrió gran parte de la corrupción. La oposición alega que sus campañas electorales presidenciales de 2010 y 2014 fueron financiadas por la corrupción, cargos que el PT niega.

¿Qué tiene que ver el Sr. Lula da Silva con todo esto?

Los fiscales sospechan que el ex presidente colaboró con algunas de las principales compañías de construcción involucradas en el escándalo de Petrobras, incluido el Grupo Odebrecht y OAS, a cambio de recibir favores. El ex presidente niega las acusaciones.

¿Concluirá la operación Lava Jato si la presidenta Rousseff es sometida a juicio político?

Una gran interrogante es si los investigadores de Petrobras continuarán con el mismo vigor si la presidenta pierde su cargo. Los teóricos de la conspiración izquierdistas creen que el propósito de la investigación es derrocar el gobierno. Sin embargo, la mayoría de los analistas creen que la investigación representa un fortalecimiento de las instituciones brasileñas y que debe continuar, incluso si la Sra. Rousseff es sometida a juicio político, y aunque posiblemente se amenace también al próximo gobierno.