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Preparando a la nación para un número de muertos que podría superar las 100,000 personas, el presidente Donald Trump extendió el domingo las pautas restrictivas de distanciamiento social hasta abril, haciendo una reverencia a los expertos en salud pública que le presentaron proyecciones aún más terribles para la creciente pandemia de coronavirus.
Fue un cambio radical en el tono del presidente, quien hace solo unos días reflexionó sobre la reapertura del país en unas pocas semanas. Desde el Jardín de las Rosas, dijo que sus esperanzas de avivamiento de Pascua solo habían sido "aspiracionales".
El período inicial de 15 días de distanciamiento social impulsado por el gobierno federal expira el lunes y Trump había expresado su interés en relajar las pautas nacionales, al menos en partes del país menos afectadas por la pandemia. En cambio, decidió extenderlos hasta el 30 de abril, un reconocimiento tácito de que había sido demasiado optimista. Muchos estados y gobiernos locales tienen controles más estrictos sobre movilidad y reuniones.
El impulso de Trump de reabrir el país se enfrentó el domingo a una prueba de realidad sobria del Dr. Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas del gobierno, quien dijo que Estados Unidos podría experimentar más de 100,000 muertes y millones de infecciones por la pandemia. Esa advertencia endureció el reconocimiento en Washington de que la lucha contra el coronavirus no se resolverá rápidamente, incluso cuando Trump expresó su anhelo por la normalidad.
"Quiero recuperar nuestra vida", dijo el presidente a los periodistas.
Trump, que ha evitado en gran medida hablar de posibles tasas de mortalidad e infección, citó modelos de proyección que dijeron que potencialmente 2.2 millones de personas o más podrían haber muerto si no se hubieran implementado medidas de distanciamiento social. Y dijo que el país estaría bien si "puede contener" el número de muertes "hasta 100,000". Dijo que el mejor caso para el país sería que la tasa de mortalidad alcanzara su punto máximo en aproximadamente dos semanas.
"Es un número horrible", dijo Trump, pero agregó: "Todos juntos hemos hecho un muy buen trabajo".
Presentado por Trump en la sesión informativa al aire libre, Fauci dijo que su proyección de un potencial de 100,000 a 200,000 muertes es "completamente concebible" si no se hace lo suficiente para mitigar la crisis. Dijo que eso ayudó a dar forma a la extensión de las pautas, lo que llamó "una decisión sabia y prudente".
Ahora se pide a los estadounidenses que se preparen para otros 30 días de graves perturbaciones económicas y sociales, ya que las escuelas y las empresas están cerradas y la vida pública se ve alterada. Uno de cada 3 estadounidenses permanece bajo las órdenes del gobierno estatal o local de quedarse en casa para frenar la propagación del virus.
Trump reconoció que podría verse obligado a extender las pautas nuevamente a fines de abril, pero expresó su esperanza de que para el 1 de junio, "deberíamos estar en camino a la recuperación".
Las pautas federales recomiendan contra las reuniones grupales de más de 10 e instan a las personas mayores y cualquier persona con problemas de salud existentes a quedarse en casa. Se insta a las personas a trabajar en casa cuando sea posible y evitar restaurantes, bares, viajes no esenciales y viajes de compras.
Durante más de una semana, Trump había sido bombardeado por llamadas de líderes empresariales externos que lo instaron a comenzar a reabrir la economía de la nación y advirtió sobre las consecuencias catastróficas que podrían dañar sus posibilidades de reelección si permaneciera cerrado por mucho más tiempo.
“El presidente tiene razón. La cura no puede ser peor que la enfermedad, y vamos a tener que hacer algunas compensaciones difíciles ", dijo el lunes el asesor económico principal de Trump, Larry Kudlow, reflejando el pensamiento de su equipo económico.
Esa charla alarmó a los expertos en salud, que instaron a Trump a seguir alentando a las personas a quedarse en casa. El virus aún se estaba propagando, con el pico aún a semanas de distancia, advirtieron los expertos.
Al final, Trump, frente a proyecciones nefastas e imágenes cada vez más alarmantes de Nueva York, se puso del lado de sus expertos en salud y rechazó la idea de aflojar las restricciones recomendadas en las partes menos afectadas del país.
"Son los mejores en la profesión y no les gustó esa idea", dijo sobre Fauci y la Dra. Deborah Birx, jefa del grupo de trabajo sobre coronavirus de la Casa Blanca.
Trump fue claramente conmovido por las escenas de Nueva York, particularmente el hospital Elmhurst en su Queens natal.
"He estado viendo eso durante la última semana en televisión", dijo. ”Bolsas para el cuerpo por todas partes, en los pasillos. Los he visto traer camiones de remolque: camiones congeladores, son camiones congeladores, porque no pueden manejar los cuerpos, hay muchos de ellos. Esto es esencialmente en mi comunidad, en Queens, Queens, Nueva York ”, continuó. "He visto cosas que nunca antes había visto".
La eliminación gradual de las recomendaciones habría sido un guiño simbólico a los negocios y una afrenta a los expertos en salud pública, pero puede haber tenido poco impacto práctico. Los estados de todo el país ya tienen sus propias restricciones que, en muchos casos, son mucho más estrictas que las de la administración, y esas se habrían mantenido vigentes.
Birx y Fauci dijeron que incluso aquellas áreas que aún enfrentan un brote significativo deben prepararse para la eventualidad que lo harán.
"Esto puede suceder en cualquier lugar", dijo Fauci. "Y ese es realmente uno de los problemas que nos preocupan y por qué nos mostramos tan reacios a retroceder en un momento en que necesitamos poner el pie en el acelerador en lugar del freno".
Estados Unidos tenía más de 139,000 casos de COVID-19 reportados el domingo por la noche, con más de 2,400 muertes. Durante el curso de la sesión informativa de Rose Garden, las muertes reportadas aumentaron en varias docenas y el número de casos en varios miles.
La mayoría de las personas que contraen COVID-19 tienen síntomas leves o moderados, que pueden incluir fiebre y tos, pero también casos leves de neumonía, que a veces requieren hospitalización. El riesgo de muerte es mayor para los adultos mayores y las personas con otros problemas de salud. Los hospitales en las zonas más afectadas se esfuerzan por atender a los pacientes y algunos carecen de suministros críticos.
La predicción de Fauci llevaría la cifra de muertos mucho más allá de la gripe estacional promedio. Trump citó repetidamente el costo comparativamente mucho más alto de la gripe en vidas al minimizar la gravedad de esta pandemia.
El cambio de tono de Trump se anticipó el sábado, cuando el presidente sugirió que luego se retirara de instituir una cuarentena "exigible" de Nueva York, Connecticut y Nueva Jersey. En cambio, el grupo de trabajo de la Casa Blanca recomendó un aviso de viaje para los residentes de esos estados para limitar los viajes no esenciales para frenar la propagación del virus a otras partes de los EE. UU.
La noción de cuarentena fue fuertemente rechazada por los gobernadores de esos estados, quienes argumentaron que causaría pánico.
Incluso mientras optaba contra la cuarentena, Trump sugirió el domingo sin evidencia de que los hospitales y los sistemas hospitalarios "atesoraran" ventiladores y otros suministros médicos que se necesitaban en otras áreas del estado. También alentó a la Administración de Drogas y Alimentos a agilizar las aprobaciones para las empresas que buscan desinfectar los respiradores que tanto necesitan para poder reutilizarlos.
Durante semanas, Trump minimizó la gravedad de la pandemia y la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, acusó el domingo a Trump de "negación" en la crisis y la calificó de "mortal".
Cuando se le preguntó si cree que esa actitud le costó la vida a los estadounidenses, Pelosi dijo a CNN: “Sí, lo estoy. Estoy diciendo eso ".
El ex vicepresidente Joe Biden, el probable candidato presidencial demócrata, dijo que no iría tan lejos como para culpar al presidente por las muertes. "Creo que eso es un poco duro", dijo a NBC.
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