HOUSTON. La marcha ganadora de los Raptors de Toronto llegó hasta los 10 triunfos consecutivos, nueva marca en la historia del equipo, y la mayor que hay actualmente en la NBA y que los consolida como líderes de la División Atlántico y segundos en la Conferencia Este.
También en el Este, los Pacers de Indiana al final fueron mejores que los Hawks de Atlanta, algo que lograron desde el principio los Bulls de Chicago y los Grizzlies de Memphis que también disfrutaron de la victoria.
El base Kyle Lowry logró 26 puntos y 10 asistencias, el escolta DeMar DeRozan, elegido al partido de las Estrellas, aportó 26 tantos y los Toronto vencieron 103-93 a los New York Knicks.
El pívot lituano Jonas Valanciunas también se apuntó a un doble-doble de 11 tantos y 17 rebotes, líder del equipo en esa faceta del juego.
El escolta Arron Afflalo lideró con 20 puntos a los diezmados Knicks, que igualaron su peor racha de la campaña con cuatro derrotas consecutivas después de tener las bajas de los titulares, el alero Carmelo Anthony, el pívot novato latvio Kristaps Porzingis y el base español José Calderón.
Los Raptors rebasaron los nueve triunfos consecutivos obtenidos entre el 22 de marzo y el 9 de abril de 2002. Con eso, solo los Pacers, Wizards de Washington y Magic de Orlando son los únicos equipos en la NBA sin haber logrado esa racha en su historia.
Pacer vencen a Hawks
El escolta Monta Ellis encestó 25 puntos y el ala-pívot novato Myles Turner, que se ha ganado la titularidad, jugó su primer partido con el cinco inicial, llegó a los 20 tantos y los Pacers ganaron 111-92 a los Atlanta, que sufrieron la segunda derrota consecutiva en noches seguidas.
Los Pacers dejaron atrás una racha de tres derrotas al superar 23-2 a los Hawks en los últimos 5 minutos y medio del partido.
El máximo encestador de los Hawks fue el base Jeff Teague, con 20 puntos, mientras que el pívot dominicano Al Horford logró 14.
Ganaron los Bulls
El escolta Jimmy Butler consiguió un doble-doble de 26 puntos y 10 asistencias que ayudaron a los Bulls a iniciar su gira con un triunfo cómodo por 91-114 ante Los Ángeles Lakers, el peor equipo que hay actualmente en la NBA.
El pívot español Pau Gasol, exjugador de los Lakers, cumplió con su vigésimo sexto doble-doble de la temporada al lograr 21 puntos, 12 rebotes y siete asistencias, sin que nunca fuese inquietado por la mediocre defensa rival.
Gasol, que mantuvo su línea de jugador líder, también tuvo la oportunidad de disputar el último partido contra su amigo y excompañero Kobe Bryant, en el Staples Center.
El mayor de los hermanos Gasol regresaba por la primera vez al campo que fue su casa durante siete temporadas después que los dejase al fichar por los Bulls como agente en el verano del 2014.
Bryant anotó 10 puntos y tuvo 4 de 13 en lanzamientos tras ser baja en el último partido de los Lakers, que encajaron su octava derrota consecutiva, la peor racha de una temporada y que les costó bajar la marca perdedora de 9-39.
Durante los años que Gasol y Bryant fueron compañeros de equipo, los Lakers consiguieron dos títulos de liga y participaron tres veces en Las Finales de la NBA.
Los problemas de salud impedían a Kobe medirse a los Bulls desde la temporada 2012-2013.
El base Jordan Clarkson lideró a los Lakers tras conseguir 16 puntos, cuatro rebotes y otras tantas asistencias, mientras que el reserva novato brasileño Marcelo Huertas solo pudo aportar dos rebotes y tres asistencias en 5 minutos que estuvo en el campo.
Bucks vencen a Grisslies
El escolta-alero Jeff Green anotó 21 puntos, el pívot español Marc Gasol aportó 15 tantos y ocho rebotes que ayudaron a los Grizzlies a vencer 103-83 sobre los Milwaukee Bucks.
Los escoltas Courtney Lee y Tony Allen junto al alero Matt Barnes aportaron 13 tantos cada uno. Barnes logró todos sus puntos en el cuarto periodo cuando consiguió cuatro triples.
El pívot Greg Monroe encabezó a los Bucks con 21 tantos y el escolta Khris Middleton aportó 15 puntos y seis asistencias, mientras que el base Michael Carter-Williams encestó 10 tantos.
Duelo entre perdedores
En duelos de equipos perdedores, los Nuggets de Denver con el alero italiano Danilo Gallinari, que aportó 26 puntos, incluidos triples de cinco intentos, se impusieron 113-117.
El ala-pívot Ryan Anderson igualó su marca personal al encestar 36 puntos y los Pelicans de Nueva Orleans derrotaron 114-105 a los Sacramento Kings, sexta victoria de los Pelicans en los últimos ocho partidos disputados.
Los Pelicans alcanzaron el triunfo a pesar de las bajas por lesión del jugador franquicia, el ala-pívot Anthony Davis, que el lunes sufrió una conmoción cerebral, y el escolta-alero Tyreke Evans, afectado por una tendinitis en la rodilla derecha.
El base reserva Jrue Holiday llegó a los 25 puntos con ocho asistencias, que lo dejaron como el sexto hombre de los Pelicans.
Mientras que el pívot DeMarcus Cousins con un doble-doble de 26 puntos y 10 rebotes fue el líder de los Kings, que perdieron el tercer partido consecutivo.
Davis y Cousins antes del partido recibieron la buena noticia que habían sido elegidos por el veterano entrenador de los Spurs de San Antonio, Gregg Popovich, como reservas del equipo de la Conferencia Oeste para el Partido de las Estrellas.
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