Amazon le está apostando a que el futuro de los dispositivos personales se basará en la voz, conforme impulsa vigorosamente su servicio de inteligencia artificial Alexa y expande la familia de dispositivos que pueden utilizarlo.
Alexa puede escuchar y responder a preguntas y realizar cierto número de tareas, desde reproducir música hasta solicitar un servicio de taxi de Uber o pedir una entrega de pizza.
El primer producto de la compañía en utilizar Alexa fue el Echo, un altavoz cilíndrico con micrófonos, y la compañía también vinculó su Fire TV al servicio. El jueves Amazon lanzó otros dos dispositivos compatibles con Alexa: el Echo Dot, una versión más pequeña del Echo que se conecta a altavoces externos, y el Amazon Tap, un altavoz y micrófono portátil.
Las compañías tecnológicas están buscando el próximo dispositivo personal que suceda al teléfono inteligente. Muchas están considerando la realidad virtual, pero Amazon se está enfocando en los dispositivos controlados por voz que son alimentados por Alexa.
“Creemos que la próxima gran plataforma es la voz”, dijo Dave Limp, vicepresidente de dispositivos de Amazon. “Estamos intentando construir una computadora en la nube que esté completamente controlada por la voz”.
Lanzada a finales de 2014, con una docena de habilidades básicas, Alexa ahora tiene más de 300 capacidades que son alimentadas en su mayoría por compañías externas, tales como el servicio de música Spotify y Nest, el grupo de dispositivos conectados, propiedad de Google.
Estos esfuerzos se producen mientras Amazon se enfrenta al hecho de que sus clientes usualmente pasan a través de un controlador propiedad de otra compañía, como un iPhone de Apple o un navegador Chrome de Google, antes de hacer una compra en el sitio.
Los esfuerzos anteriores de Amazon para romper esa barrera incluyeron el teléfono inteligente Amazon Fire, pero el teléfono fue un fracaso y fue sacado del mercado.
“El Echo es un éxito inesperado”, dijo Sucharita Mulpuru, analista de comercio electrónico de Forrester. “La tecnología en su núcleo está realmente relacionada con el reconocimiento de voz y se puede integrar en cualquier parte, podría estar en un automóvil, o en un electrodoméstico, o en un sistema de seguridad, o en un televisor. Podría tomar muchas formas”.
A diferencia de Siri de Apple, el servicio de voz Alexa es una plataforma abierta, lo cual significa que los desarrolladores externos pueden crear nuevas “habilidades” y publicarlas en Alexa. Amazon también ha estado seduciendo a los desarrolladores con su fondo Alexa de US$100 millones, el cual otorga subvenciones a proyectos relacionados con el servicio.
Los nuevos productos están destinados a extender el alcance de Amazon en el hogar. El Echo fue diseñado originalmente para ser utilizado en la cocina, pues el dispositivo es capaz de mantener una lista de compras y pedir nuevamente una compra anterior de Amazon. El Sr. Limp dijo que los productos más populares ordenados mediante Echo eran artículos básicos de consumo como alimentos para perros y arena para gatos.
Amazon no reveló cuántos dispositivos Echo se han vendido. 1010data, la firma de investigación, dijo que las ventas de los altavoces de marca Amazon, incluyendo el Echo, aumentaron el año pasado y tuvieron la mayor cuota de mercado de cualquier fabricante de altavoces en EEUU.
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