PANAMA: Acuerdo salarial reduce tensiones en el Canal

Panamá, 12 ago (PL) El acuerdo entre los trabajadores que construyen el tercer juego de esclusas del Canal de Panamá y el consorcio dueño de la obra redujo las tensiones por las que atraviesa hoy esta centenaria ruta marítima.

Desde el sábado pasado, el Sindicato Único Nacional de Trabajadores de la Industria de la Construcción y Similares (Suntracs) amenazó con una huelga, prevista para este miércoles, si el Grupo Unidos por el Canal no cumplía con el pago acordado en el convenio colectivo laboral.
Luego de dos meses de negociaciones, las partes en conflicto acordaron pagar, con carácter retroactivo a partir del 1 de julio, un incremento del cinco por ciento de su salario por hora, cifra inferior al 8,9 por ciento pactada con anterioridad, refiere la prensa local.
El compromiso incluye, además, un incremento de 4,81 dólares por hora a todos los obreros calificados como albañiles, carpinteros y reforzadores.
En declaraciones a la prensa, el subsecretario del Suntracs, Erasmo Cerrud, aseguró que este aumento salarial estaba pactado desde el año pasado con la Cámara Panameña de la Construcción.
Según la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), la paralización de la obra debido a la falta de consenso no solo hubiera retrasado aún más la entrega del tercer juego de esclusas, prevista para el primer cuatrimestre de 2016, sino la perdida de un millón de dólares diarios.
Aunadas a las amenazas de huelga, la ACP tuvo que restringir el calado de los buques que transitan por esta vía interoceánica debido al bajo nivel de los lagos Gatún y Alajuela, principales fuentes de abasto de agua, como consecuencia de la escasez de lluvias provocada por El Niño.
A partir del 16 de septiembre venidero, solo podrán navegar por esta ruta las naves cuyo calado no exceda los 11,73 metros (38.5 pies) para garantizar la seguridad y eficiencia del tránsito.
Expertos aseguran que de extenderse esta medida, los ingresos podrían afectarse, pese a que la mayor facturación proviene de los barcos que transportan contenedores.
Recientemente la Asamblea Nacional aprobó un monto de dos mil 630 millones de dólares para el Canal como parte del presupuesto 2016, a partir del cual las autoridades proyectan un aporte directo al Tesoro Nacional de mil 60 millones de dólares, cifra que supera lo previsto para este año.
A la tensa situación generada por la sequía, las restricciones en el calado y la amenaza de huelga por cuarta vez, se suma otro ingrediente: la apertura de la ampliación del Canal de Suez, uno de los grandes competidores de la ruta interoceánica.