LONDRES. Los británicos esperaban este miércoles nuevas inundaciones por la llegada de la tormenta Frank, mientras se preguntan por la eficacia de sus defensas contra el agua y algunas voces acusan de negligencia al gobierno de David Cameron.
A principios de diciembre, la tormenta Desmond provoca trombas de agua en el Reino Unido, particularmente en el noroeste de Inglaterra, dejando sin electricidad a 60.000 hogares. Se registraron dos récords nacionales en cantidad de lluvia: en Honister Pass (341,4 mm en 24 horas) y Thirlmere (405 mm en 48 horas).
Tres semanas más tarde, más de lo mismo. En plenas vacaciones de Navidad, la furia de los elementos golpea el norte de Inglaterra. La ciudad histórica de York se despierta con sus calles convertidas en canales. Las ciudades de Leeds y Manchester también se ven dañadas.
Si bien la región se ha beneficiado en los últimos días de un tiempo mejor, el secretario de Estado de Medio Ambiente, Rory Stewart, dijo sentirse “gravemente preocupado” por la llegada inminente de la tormenta Frank, que podría exigir todavía más esfuerzos a unos equipos de rescate desbordados.Es verdad que el Reino Unido es un país lluvioso, en particular en invierno, y en la historia del país hubo antes grandes inundaciones, como las que mataron a 300 personas en 1953. Sin embargo, la frecuencia de las recientes inundaciones es un desafío para los expertos.
“El cambio climático ha jugado un papel importante”, sostiene John Gummer, presidente de la Comisión independiente británica sobre cambio climático. “Este tipo de cosas son previsibles, pero el cambio climático las hace más graves y frecuentes”.
¿Costes?
Las inundaciones de estos últimos días han anegado más de 6.700 edificios, han motivado la evacuación de miles de personas y obligaron al gobierno a movilizar al ejército.
Contando a partir de las inundaciones de principios de diciembre, el coste del mal tiempo podría superar los 6.700 millones de euros (7.300 millones de dólares), según una primera estimación de la empresa auditora KPMG.
¿Fallaron las defensas contra la lluvia?
El gobierno británico se ha gastado 2.500 millones de euros (2.730 millones de dólares) en los últimos años en las defensas y barreras que deben proteger a ciudades y pueblos de las crecidas de agua.
Pero estos dispositivos no cumplieron su misión satisfactoriamente, admitió el primer ministro David Cameron. “En algunos casos, se vieron superadas”, dijo.
Sirve de símbolo el dique antiinundaciones de York, de un valor estratégico, que se vio inundado, llevando a las autoridades a abrirlo, provocando nuevas inundaciones.
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